Les deux petites compagnies de chemin de fer qui se sont rencontrées à Saignelégier sans jamais pouvoir s'emboîter, et les cheminots de 1948 qui ont tout défait pour recommencer

La gare aux deux largeurs

Deux voies ferrées qui arrivent dans la même gare et ne se touchent pas, un train de Bâle qui ne vient que pour une fête, et cinq ans de travaux pour rétrécir une voie.

9 à 12 ans · 1 heure · Environ 600 mètres, à plat, de la gare à la halle du Marché-Concours, en passant par le quai. · départ : devant la gare de Saignelégier, Rue de la Gare 11, 2350 Saignelégier

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. La dernière n'en a pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

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Une enquête sur deux chemins de fer qui se sont croisés à Saignelégier. Tout se fait dehors, sans billet : on va sur le quai de la gare, comme pour attendre un train, mais on reste toujours derrière la ligne de sécurité et on ne descend jamais sur les voies. Les trains entrent souvent : on les laisse passer, et l'on regarde. Le trajet jusqu'à la halle suit les trottoirs du village. Il se fait toute l'année. Les dates et les longueurs viennent des articles de Wikipédia sur la gare, la ligne et la compagnie des Chemins de fer du Jura, qui ne sont pas toujours d'accord entre eux : l'une des étapes en parle. À la deuxième étape, l'enfant mesure à l'œil, sans résultat à atteindre.

Étape 1 · Devant le bâtiment de la gare
Le 7 décembre 1892, le premier train arrive ici depuis La Chaux-de-Fonds. Pendant douze ans, Saignelégier est un terminus. Qu'est-ce que cela veut dire, pour un train qui entre dans cette gare ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense au mot « terminer ». Que se passe-t-il au bout d'une impasse ?
Étape 2 · Sur le quai, derrière la ligne de sécurité
Passe à côté du bâtiment et avance sur le quai le long des voies. Reste bien derrière la ligne de sécurité.
Regarde les deux rails d'une voie, sans t'approcher. Entre eux, il y a exactement un mètre. Demande à ton adulte de faire un grand pas sur le quai : est-il plus long ou plus court que l'écart des rails ? Et ton pas à toi ? Note vos deux estimations.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : un grand pas d'adulte fait souvent un peu moins d'un mètre. Restez loin du bord.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Toujours sur le quai
Le 21 mai 1904, une deuxième ligne arrive ici, depuis Glovelier. Mais celle-là est construite en voie normale, plus large que l'autre. Un voyageur qui vient de Glovelier et veut aller à La Chaux-de-Fonds peut-il rester assis dans son wagon ? Que doit-il faire ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Imagine une petite voiture de jouet dont les roues sont plus écartées que les rails d'un circuit.
Étape 4 · Au bout du quai, face aux voies
Marche jusqu'au bout du quai, toujours derrière la ligne, et regarde vers où partent les voies.
Construire en voie normale a coûté beaucoup plus cher : de grandes courbes, huit tunnels dans les gorges du Tabeillon. Pourquoi les constructeurs de la ligne de Glovelier ont-ils fait ce choix ? Un indice : à Glovelier, cette ligne touchait le grand réseau suisse, qui est en voie normale. Et une fois par an, Saignelégier attend beaucoup de monde.
Ta réponse
Un coup de pouce
Quelle fête du mois d'août fait venir des dizaines de milliers de personnes au village ?
Étape 5 · Sur le quai, près du bâtiment
Reviens vers le bâtiment de la gare.
Au soir du 8 mai 1948, le dernier train à voie normale quitte Saignelégier. Le lendemain, on commence à arracher les rails pour reposer une voie d'un mètre. Le premier train repasse le 4 octobre 1953. Combien de temps la ligne de Glovelier est-elle restée sans train ? Calcule, en années et en mois.
Ta réponse
Un coup de pouce
Compte d'abord les années pleines, d'un 8 mai au 8 mai suivant. Puis les mois qui restent.
Étape 6 · Devant la halle du Marché-Concours
Suis la rue de la Gare vers le centre, puis prends sur ta droite la rue des Sommêtres jusqu'à la rue du Marché-Concours. La halle est le grand bâtiment au bord de l'esplanade.
En 1948, on aurait pu faire l'inverse : élargir la vieille ligne de La Chaux-de-Fonds pour tout mettre en voie normale. On a choisi de rétrécir celle de Glovelier. Donne une raison pratique de ce choix, en pensant aux trains et aux gens qui les conduisent.
Ta réponse
Un coup de pouce
Autour des Franches-Montagnes, deux lignes étaient étroites, celle de La Chaux-de-Fonds et celle de Tramelan, et une seule large. Laquelle coûte le moins à changer ?

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Aujourd'hui, un wagon de marchandises de voie normale peut quand même rouler sur les rails étroits des Chemins de fer du Jura. Comment ?
2. Combien de passages à niveau compte tout le réseau ferré des Chemins de fer du Jura ?
3. De 1892 à mars 1953, qu'est-ce qui faisait avancer les trains de Saignelégier ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.