Les drapiers d'Hodimont, qui ont bâti leurs maisons et leurs ateliers juste de l'autre côté de Verviers, là où l'on payait moins

De l'autre côté du ruisseau

Une rivière qui lavait mieux que les autres, une frontière que personne ne voit plus, une porte qui écrit l'année comme les Romains, des façades soignées devant et des ateliers derrière.

9 à 12 ans · 1 heure 15 · Un kilomètre environ, presque à plat, de la place du Martyr à la rue de la Chapelle par le pont des Récollets, les rues Spintay, de Hodimont et Jules Cerexhe. · départ : au milieu du pont des Récollets, côté place du Martyr, B-4800 Verviers

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Six arrêts en plein air, praticables en toute saison et gratuits. Le parcours traverse la Vesdre puis suit des rues anciennes de l'autre rive, où passent des voitures : les trottoirs sont parfois étroits, on marche en file et on regarde à l'arrêt. On ne fait que longer le Centre de la laine, qui a ses propres horaires et un tarif : y entrer après le jeu est une autre sortie. Pour deux des six arrêts, la réponse est celle que l'enfant trouve sur place.

Étape 1 · Sur le pont des Récollets, au-dessus de la Vesdre
Pendant des siècles, on a apporté à Verviers de la laine venue de très loin, juste pour la laver dans l'eau de cette petite rivière. Il y avait pourtant des rivières partout ailleurs. Qu'avait l'eau de la Vesdre de si spécial ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : parlez des traces blanches au fond d'une bouilloire ou sur un robinet. Elles viennent de l'eau, et la Vesdre n'en laisse pas.
Étape 2 · Au bout de la rue Spintay, à l'entrée de la rue de Hodimont
Traverse le pont et prends à gauche la rue Spintay, qui longe la rivière vers l'ouest. Tout au bout, quand elle rejoint la rue de Hodimont, arrête-toi sur le trottoir.
Tu viens de changer de pays, ou presque. Avant la Révolution, Verviers était dans la principauté de Liège, et le bourg d'Hodimont, ici, dans le duché de Limbourg. Beaucoup de fabricants de drap sont venus construire leurs ateliers de ce côté-ci. Pourquoi ce côté-ci et pas l'autre ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : demandez ce qu'un adulte doit payer chaque année au pays où il travaille, et si c'est partout la même somme.
Étape 3 · Rue Jules Cerexhe, au coin de la rue de la Régence
Juste à l'ouest du début de la rue de Hodimont, passe le petit square André Damseaux : la rue Jules Cerexhe en part vers l'ouest. Arrête-toi là où la rue de la Régence part sur ta droite : la grande maison d'angle à l'enduit rouge sombre est la maison Soumagne. Tourne le coin et regarde son pignon, rue de la Régence.
Au bout du pignon, une grande porte pour les charrettes porte deux lettres et une date écrite en chiffres romains : MDCCXXV. Les lettres sont les initiales du premier propriétaire, Pierre Soumagne. Mais la date, en chiffres d'aujourd'hui, ça donne quoi ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Commence par la lettre la plus grande, M, qui vaut mille, puis ajoute les autres en avançant vers la droite.
Étape 4 · Rue Jules Cerexhe, devant la maison de Pierre de Bonvoisin
Reviens rue Jules Cerexhe et avance de quelques maisons vers l'ouest, jusqu'au numéro 86.
Pierre de Bonvoisin, industriel d'Hodimont, a fait bâtir cette maison vers 1730. Devant, la maison du patron. Derrière, au fond de la cour, son atelier de textiles. D'ici, on ne voit que le devant. Compte les fenêtres de la façade, étage par étage, et dessine-la. À quoi vois-tu que c'est une maison de riche ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites regarder les pierres autour des fenêtres, la hauteur des étages, et comparez avec une maison voisine plus simple.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Rue de la Chapelle, devant la longue façade du numéro 24
Reviens au coin de la maison Soumagne et remonte la rue de la Régence vers le nord jusqu'à la rue de la Chapelle. Prends-la à droite : la grande façade de neuf fenêtres, avec un fronton triangulaire au milieu, est au numéro 24.
Ici aussi, un fabricant, P. H. Dethier, a fait construire sa maison au bord de la rue, à partir de 1802. Il lui fallait pourtant de grands ateliers, pleins de machines. Où étaient-ils ? Cherche par où on y entre.
Ta réponse
Un coup de pouce
Longe le trottoir vers les numéros suivants et cherche une ouverture assez large pour une charrette.
Étape 6 · Rue de la Chapelle, un peu plus loin que le numéro 32
Avance encore de quelques mètres, juste après le numéro 32.
Au numéro 36 s'élevait la maison communale d'Hodimont, bâtie en 1867 avec un grand escalier double et des lampadaires de fonte. Elle a été démolie en 1983. Qu'y a-t-il aujourd'hui à sa place ? Décris-le, et dis si, à ton avis, un passant peut deviner ce qui était là.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites comparer avec les façades anciennes juste à côté : même hauteur, mêmes matériaux, ou pas du tout ?
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. En quelle année Hodimont a-t-elle cessé d'être une commune pour devenir un quartier de Verviers ?
2. Qu'avait fait aménager l'architecte Beyne dans le jardin de la fabrique Dethier ?
3. L'eau très douce de Verviers était parfaite pour la laine. Quel ennui causait-elle aux habitants ?

Le mot de la fin

Si une frontière passait demain au bout de ta rue, et que tout coûtait moins cher de l'autre côté, qu'est-ce qui changerait dans ton quartier ? Trouve trois choses.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.