Pierre-Paul Riquet, qui a dû faire descendre ses bateaux d'une marche de géant à la sortie du Grand Bassin

Un escalier pour les bateaux

Une marche d'eau de la hauteur d'une maison, des bassins aux murs bombés comme des ventres, et des moulins qui tournaient avec l'eau que les bateaux n'utilisaient pas.

6 à 8 ans · 1 heure · Environ 250 mètres en descente douce le long des écluses par le chemin Saint-Roch, et autant pour remonter. · départ : sur le pont Saint-Roch, au bout est du Grand Bassin, chemin Saint-Roch, 11400 Castelnaudary

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Une promenade gratuite au bord d'un ouvrage du XVIIe siècle encore en service. Les écluses sont profondes et leurs bords n'ont pas de barrière partout : on marche à deux pas du bord au moins, les plus jeunes tenus par la main, et on ne monte jamais sur les portes ni sur leurs passerelles. Le chemin Saint-Roch est ouvert aux voitures : on le suit sur le côté. La chapelle Saint-Roch se trouve sur un terrain privé, fermé au public : elle s'admire de loin. Si un bateau passe, on a de la chance : on s'arrête et on regarde, le jeu peut attendre. Deux des six étapes laissent l'enfant inventer sa propre réponse.

Étape 1 · Sur le pont Saint-Roch
Derrière toi, le Grand Bassin. Devant toi, le canal continue vers la mer, mais beaucoup plus bas : l'eau doit descendre d'environ neuf mètres et demi, la hauteur d'une maison de trois étages. Un bateau ne peut pas sauter une cascade pareille. D'après toi, comment va-t-il descendre ? Fais un dessin dans ton carnet avant de regarder.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : demandez comment on descend, soi, d'un premier étage quand il n'y a pas d'ascenseur.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · Le long des écluses, en haut
Quitte le pont et prends le chemin qui descend le long des écluses. Arrête-toi d'où tu vois toute la série jusqu'en bas.
Chaque marche de l'escalier est un bassin fermé par des portes, où l'eau monte ou descend avec le bateau dedans. Compte les bassins, du haut jusqu'en bas. Combien y en a-t-il ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Compte les grandes flaques entre les portes, pas les portes elles-mêmes.
Étape 3 · Au bord d'un des bassins, à deux pas du bord
Descends jusqu'au deuxième bassin, et regarde ses murs de côté, en restant loin du bord.
Regarde la forme des murs du bassin. Sont-ils tout droits, comme les côtés d'une boîte à chaussures, ou bien bombés, comme le ventre d'un ballon ? Et le bassin, vu d'en haut, ressemble-t-il plutôt à un rectangle ou à un œuf ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Suis des yeux le haut du mur, d'une porte à l'autre : est-ce que ta ligne reste droite ?
Étape 4 · Près des grandes maisons de la rive d'en face
Continue de descendre. De l'autre côté des écluses, regarde les grands bâtiments posés au bord de l'eau, un peu en retrait.
Ces grands bâtiments étaient des moulins. Pourtant, ils n'ont pas d'ailes, et le vent ne les faisait pas tourner. Avec quoi tournaient-ils, à ton avis ? Regarde bien où ils sont placés.
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense à ce qui tombe de haut en bas, tout près d'ici, sans jamais s'arrêter.
Étape 5 · En bas de l'escalier
Descends jusqu'à la dernière porte, tout en bas, et retourne-toi vers le haut.
D'ici, regarde vers le haut de l'escalier, jusqu'au pont d'où tu es parti. Si un bateau passe, regarde-le monter ou descendre : compte combien de temps il reste dans un bassin. S'il n'y a pas de bateau, invente-en un et raconte son voyage, marche par marche, à ton adulte.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : un bateau qui descend entre dans un bassin plein, les portes se ferment derrière lui, et l'eau s'en va par en bas jusqu'au niveau suivant.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · Devant la chapelle Saint-Roch, depuis le chemin
Remonte le chemin. La petite chapelle Saint-Roch est au bord du canal, près des écluses : regarde-la depuis le chemin, sans entrer sur le terrain, qui est privé.
Cette chapelle a donné son nom aux écluses. Saint Roch était un homme du Moyen Âge qu'on priait pour se protéger d'une terrible maladie, qui passait de ville en ville. Laquelle ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une maladie de très, très longtemps, au nom court, qu'on emploie encore pour parler de quelque chose d'horrible.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Combien de bassins compte l'écluse Saint-Roch ?
2. Pourquoi les murs des écluses du canal du Midi sont-ils bombés ?
3. Avec quoi tournaient les moulins de l'écluse Saint-Roch ?

Le mot de la fin

Si tu devais construire un escalier pour faire monter des bateaux jusqu'en haut de ton immeuble ou de ta maison, combien de marches d'eau te faudrait-il ? Dessine-le.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.