Toussaint Cartier, venu de France vers 1728, qui vécut seul sur l'île Saint-Barnabé jusqu'à sa mort en 1767

Un ermite, quatre versions

Un homme s'installe sur l'île d'en face et n'en repart presque plus. Deux siècles et demi plus tard, on ne sait toujours ni pourquoi il y est allé, ni comment il est mort. Sept arrêts au bord du fleuve pour trier ce que disent les sources.

Pour les grands · 1 h 15 · 1,1 km à pied, de la rue Saint-Germain Ouest à la promenade de la mer, puis le long du fleuve vers l'est. On traverse une fois le boulevard René-Lepage, au passage piéton du bout de l'avenue de la Cathédrale. · départ : devant la salle Desjardins-Telus, 25, rue Saint-Germain Ouest, Rimouski

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 7

Un parcours de lecture et de discussion pour adultes, presque entièrement face à l'île Saint-Barnabé. On n'entre nulle part, rien n'est payant. L'île se visite en saison par une navette, mais le parcours n'en a pas besoin : tout se joue depuis la rive. Le vent du large est vif, et la promenade est déneigée l'hiver. Venir à marée basse, si possible : l'étape 6 se comprend mieux quand la baie est découverte. Les sources se contredisent souvent, et c'est le sujet. Deux arrêts sur sept n'ont pas de réponse écrite d'avance.

Étape 1 · Devant la salle Desjardins-Telus
Ici s'étendait le premier cimetière de Rimouski, de 1712 à 1863. On en avait exhumé les corps en 1863 ; en 2003, les archéologues y ont pourtant retrouvé plus de 104 sépultures. Toussaint Cartier meurt le 30 janvier 1767. Est-il sous vos pieds ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une paroisse de la Nouvelle-France n'enterrait pas tout le monde au même endroit. Cherchez l'autre lieu possible, tout près.
Étape 2 · Sur les belvédères du bout de l'avenue de la Cathédrale
Passez devant la cathédrale, descendez l'avenue de la Cathédrale jusqu'au boulevard, traversez au passage piéton et montez sur un des deux belvédères.
L'île est en face, à environ trois kilomètres. Le panneau de la Société rimouskoise du patrimoine dit que Toussaint Cartier y vécut plus de quarante ans à partir de 1728. Il meurt le 30 janvier 1767. Comptez. D'où peut venir l'écart ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Faites la soustraction, puis demandez-vous ce que l'on compte : son arrivée au pays, ou son installation sur l'île ?
Étape 3 · Sur la promenade de la mer, à l'est des belvédères
Redescendez sur la promenade et marchez vers l'est, l'île toujours à votre gauche. Arrêtez-vous au premier banc.
Pourquoi est-il parti vivre là ? Trois réponses circulent. Un vœu fait pendant la traversée de l'Atlantique : vivre séparé du monde au premier endroit où il débarquerait. Une fiancée noyée sous ses yeux dans la baie. Et le mystère, tout simplement. Laquelle de ces trois versions sort d'un roman ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une des trois versions a un prénom de femme, une chaloupe, un orage et une marée qui ramène le corps : c'est beaucoup pour un registre paroissial.
Étape 4 · Sur la promenade de la mer, un peu plus loin
Continuez vers l'est d'une centaine de pas.
Comment est-il mort ? La page d'histoire de la Ville écrit qu'en 1767 des Rimouskois trouvent son corps étendu dans sa maison. Wikipédia écrit qu'on le trouve inconscient sur la glace du fleuve, alors qu'il traversait vers Rimouski, et qu'il meurt dans une maison près de la rivière. Ces deux récits peuvent-ils être vrais en même temps ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Relisez les deux phrases et soulignez, dans chacune, le lieu et l'état : mort ou vivant ?
Étape 5 · Sur la promenade, face à l'île
Avancez encore, et choisissez un endroit d'où l'île se voit en entier.
Un détail circule : souffrant d'un œil, il le faisait lécher par son chien pour calmer la douleur. Wikipédia le tient de témoignages recueillis en 1838 par Mgr Joseph Signay, évêque de Québec, soit plus de soixante-dix ans après sa mort, et le marque elle-même « référence nécessaire ». Le panneau patrimonial dit que Signay a construit la légende de l'ermite. Ce détail, vous le gardez ou vous le jetez ? Et pourquoi ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Comptez les intermédiaires entre l'ermite et vous : les témoins, l'évêque, l'article, et la mention qui avoue l'absence de source.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · Sur la promenade, face à la baie
Regardez maintenant l'eau entre la rive et l'île.
Le nom de la ville aussi a plusieurs histoires. Pour l'une, rapportée par l'abbé Charles Guay, des Micmacs, contrariés de devoir attendre la marée pour passer entre la côte et l'île, auraient nommé l'endroit « demeure du chien ». La Ville, elle, rattache le nom à la chasse à l'orignal. Que peut dire le paysage devant vous, et que ne peut-il pas dire ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une étymologie se vérifie dans une langue, pas dans un paysage. Le paysage dit seulement si l'histoire est vraisemblable.
Étape 7 · Sur le belvédère, à la hauteur de l'Hôtel Rimouski
Continuez jusqu'au belvédère qui avance au-dessus de la grève, à la hauteur du grand hôtel.
Écrivez la biographie de Toussaint Cartier en trois phrases, en n'y mettant que ce que deux sources au moins disent de la même façon. Puis lisez-la à voix haute. Qu'est-ce qui reste ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Reprenez vos notes des étapes précédentes : les dates qui concordent, l'île, la cabane, et ce qu'on ignore.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. En quelle année paraît à Londres le roman de Frances Brooke où l'ermite perd sa fiancée ?
2. On a parfois rattaché l'ermite, à cause de son nom, à une famille célèbre. Laquelle, et à tort ?
3. Qui a donné son nom à l'île, selon la Société rimouskoise du patrimoine et Wikipédia ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.