Jacques Tarade, l'ingénieur qui a bâti ce que Vauban avait dessiné

L'arme qui ressemble à un pont

Un long mur percé d'arches posé en travers de la rivière, que des milliers de gens traversent chaque jour en le prenant pour une passerelle, et qui a été conçu pour transformer toute la plaine du sud en marécage en quelques heures.

Pour les grands · 1 heure 15, lecture des panneaux comprise · 800 mètres à plat, entre deux places piétonnes et le long des quais. L'ouvrage lui-même se traverse à pied, sans circulation. Le toit se gagne par deux escaliers ou par un élévateur. · départ : sur la place du Quartier-Blanc, devant l'accès nord du barrage Vauban, 67000 Strasbourg

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Un parcours pour adultes et pour grands adolescents, parce qu'il demande de raisonner sur une machine de guerre plutôt que d'observer un décor. Tout se voit depuis les quais et depuis la chaussée de l'ouvrage, gratuitement. La terrasse du toit est gratuite elle aussi, ouverte tous les jours à des horaires qui changent avec la saison et qui sont affichés sur place : elle a été fermée du début de 2026 jusqu'à l'été pour la réfection de sa toiture végétalisée, de ses escaliers et de son élévateur, puis elle a rouvert. Les six arrêts se font tous au niveau de la rivière, et le toit n'est qu'un bonus : si vous le trouvez fermé, rien ne manque au jeu. Deux des six questions se tranchent sur place, sans corrigé.

Étape 1 · Sur le quai, face aux arches, côté amont
Compte les arches percées dans le mur, d'un bout à l'autre. Puis notez à deux ce qui rend ce comptage incertain, et refaites-le depuis l'autre rive pour voir si vous tombez sur le même nombre.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : les arches ne sont pas toutes de la même hauteur, et l'eau en masque le bas. Comptez les piles plutôt que les vides, puis ajoutez un.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · Au plus près d'une pile, depuis le quai
Avance sur le quai jusqu'à pouvoir détailler une pile entre deux arches.
Les piles ne sont pas lisses. Des rainures verticales y sont creusées dans la pierre, et elles descendent sous la surface. Qu'est-ce qui coulissait là-dedans, et pourquoi y en a-t-il plus d'une par pile ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : demandez ce qu'il faut bloquer ici, et combien de choses différentes. L'eau et les bateaux ne se retiennent pas avec le même objet.
Étape 3 · Au milieu de la chaussée de l'ouvrage
Engage-toi sur la traversée et arrête-toi à mi-parcours, face à l'amont.
Cet ouvrage n'a jamais fait tourner de moulin ni produit d'électricité. Il a été bâti comme une arme, et le mot écluse figure dans son nom d'origine. Comment un mur qui retient de l'eau peut-il défendre une ville ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : demandez ce qui arrive à un canon de trois tonnes qu'on pousse dans un champ détrempé, puis d'où viendrait une armée qui voudrait prendre la ville par le sud.
Étape 4 · Sur les avancées de pierre, côté aval
Redescends côté aval et observe les deux pointes de maçonnerie qui s'avancent dans l'eau, en face des tours carrées.
Sur ces deux pointes, des ouvertures sont percées très bas, presque au ras de l'eau. Pour un canon, c'est une hauteur absurde : on tire haut pour aller loin. Que viserait-on, en tirant à cette hauteur-là ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : demandez ce qui peut passer par cette rivière et qui ne passerait pas par un champ. La réponse flotte, et elle a un point faible sous la ligne d'eau.
Étape 5 · Au pied de l'escalier du toit, ou sur la terrasse
Remonte jusqu'à l'escalier d'accès et, si la terrasse est ouverte, montez. Sinon, observez le dessus de l'ouvrage depuis le quai.
Le dessus de ce bâtiment militaire n'est ni en tuiles ni en ardoises : c'est de la terre, et de l'herbe pousse dessus. Ce n'était pas une idée d'écologiste. À quoi sert une couche de terre sur le toit d'un ouvrage fortifié ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : demandez ce qui se passe quand on laisse tomber une pierre dans du sable, puis sur une planche. La terre ne protège pas en résistant.
Étape 6 · Sur la berge sud, place Jean-Arp
Redescends côté sud et place-toi de façon à voir l'amont et l'aval en tournant la tête.
Repérez la hauteur de l'eau de chaque côté de l'ouvrage et notez la différence, même minime. Puis estimez à deux de combien la rivière monterait si l'on fermait tout, et jusqu'où l'eau irait dans les rues d'aujourd'hui.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : cherchez d'abord jusqu'où monte la trace sombre sur les murs des quais. C'est le seul repère fiable, et il est gravé par l'eau elle-même.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Pour les grands : la galerie couverte que l'on traverse à pied abrite aujourd'hui une collection. Laquelle ?
2. Pour les grands : à quel moment ce dispositif a-t-il vraiment été mis en oeuvre ?
3. Pour les grands : sous quel nom cet ouvrage a-t-il été baptisé au moment de sa construction ?

Le mot de la fin

Avant de partir, mettez-vous d'accord sur une définition : à partir de quel moment un ouvrage militaire cesse-t-il d'en être un ? Quand on ne peut plus s'en servir, quand plus personne ne sait à quoi il servait, ou quand on installe des bancs dessus ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.