Un notable santon de l'an 19, qui a voulu que tout voyageur passe sous son nom, et les gens de 1843 qui ont failli l'effacer

L'arc qui a fait quelques pas

Une porte romaine qui n'ouvre plus sur rien, un pont qu'on a démoli sous elle, et deux encyclopédies qui ne sont pas d'accord sur la distance qu'elle a parcourue.

Pour les grands · 1 heure 15 · Environ 500 mètres à plat, d'une rive à l'autre de la Charente par le pont Palissy, qui a des trottoirs. · départ : devant la face est de l'arc de Germanicus, place Bassompierre, 17100 Saintes, côté rue de l'Arc-de-Triomphe

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 4 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

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Le jeu reste dehors et ne coûte rien. On tourne autour de l'arc, on longe le quai, on traverse le pont Palissy sur son trottoir, ouvert aux voitures, et on finit dans la vieille ville, sur l'autre rive. Le quai Bassompierre est au ras de l'eau : certains hivers, la Charente sort de son lit, et le parcours se fait alors depuis la place, sans descendre au quai. Le musée archéologique, juste à côté de l'arc, n'est pas nécessaire au jeu. Quatre arrêts sur neuf se jouent sans bonne réponse écrite.

Étape 1 · Devant la face est de l'arc
La rue qui part d'ici dans votre dos s'appelle rue de l'Arc-de-Triomphe, et la base Mérimée du ministère de la Culture classe le monument sous ce même nom. Or un arc de triomphe célèbre une victoire militaire, et celui-ci n'en célèbre aucune. Il est dédié à l'empereur Tibère et à deux princes de sa famille, et payé par un riche habitant de la cité. Pour quoi l'a-t-on élevé, alors ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pensez à ce que fait un notable de province quand il veut être bien vu à Rome, et que rien, dans le décor, ne montre de soldats ni de vaincus.
Étape 2 · Au pied des piliers
Approchez-vous des trois piliers qui portent les deux voûtes.
Une bonne partie de ce que vous voyez n'est pas romaine : quand on a remonté l'arc au XIXe siècle, on a remplacé de nombreuses pierres abîmées. Cherchez, sur les piliers et les chapiteaux, les pierres qui vous paraissent d'origine et celles qui vous paraissent refaites. Mettez-vous d'accord à deux, puis notez ce qui vous a décidés : la couleur, l'usure, la netteté des cannelures ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Comparez une arête vive à une arête arrondie. Le temps arrondit, le ciseau de 1850 tranche net.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Sous la voûte, face à la frise
Reculez de quelques pas pour voir la frise, tout en haut.
Sous la dédicace à l'empereur, le donateur a fait graver sa généalogie sur quatre générations. Les trois plus récentes portent les mêmes deux premiers noms, Caius Julius. Le plus ancien, son arrière-grand-père, n'a qu'un seul nom, gaulois, Epotsovirid(i)us. D'où viennent ces deux noms qu'on se transmet de père en fils à partir du grand-père ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Julius est le nom de famille d'un général romain qui a conquis la Gaule un peu moins d'un siècle avant l'arc.
Étape 4 · Toujours devant la frise
La partie qui nomme Tibère et son fils est très abîmée. Celle qui nomme Germanicus, mieux conservée, le salue avec ses titres de consul et de prêtre, comme un homme vivant. Germanicus meurt en l'an 19. Pourquoi ce seul fait suffit-il aux historiens pour dater l'arc à un an ou deux près ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Demandez-vous ce qui changerait dans une inscription si on l'écrivait en l'honneur d'un défunt.
Étape 5 · Sur le quai, face ouest de l'arc
Passez sous l'arc et allez jusqu'au quai, face à la rivière. Si l'eau a envahi le quai, restez sur la place.
En 1843, on a démonté l'arc pierre par pierre pour le remonter un peu plus loin, pendant des travaux sur les quais. De combien ? Vingt-huit mètres, écrit Wikipédia en français. Une quinzaine, écrivent PSS-archi et Wikipédia en anglais. Mesurez les deux distances à grands pas depuis l'arc, l'une puis l'autre, et dites laquelle des deux vous paraît possible ici, avec la place, le quai et l'eau.
Ta réponse
Un coup de pouce
Comptez qu'une enjambée d'adulte couvre environ un mètre. L'arc était au bout du pont romain : où pouvait-il bien commencer ?
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · Devant la statue au bout de la place, près du pont
Remontez la place vers le nord, une centaine de mètres, jusqu'à la statue qui garde l'entrée du pont.
Cet homme assis, la main sur un plat, est un potier du XVIe siècle qui a travaillé à Saintes. Le pont juste à côté porte son nom. Le pont et la statue datent tous deux du XIXe siècle : qui est arrivé le premier sur ce bord de la Charente ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Le pont a remplacé celui qu'on démolissait en 1843. Combien de temps faut-il à une ville pour bâtir un pont neuf ?
Étape 7 · Sur le pont Palissy, sur le trottoir
Engagez-vous sur le pont par le trottoir de gauche, côté arc, et arrêtez-vous au milieu, contre le parapet.
Regardez vers l'arc. Il a été bâti à l'arrivée de la grande voie romaine qui venait de Lyon, et la rue qui part du quai d'en face, sur l'autre rive, dans son alignement, reprend à peu près la grande rue romaine qui traversait la ville d'est en ouest. Tracez du doigt, dans l'air, la ligne du pont disparu entre les deux.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : cherchez sur l'autre rive l'ouverture d'une rue face à l'arc, un peu à gauche du pont où vous êtes.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 8 · Au départ de la rue Victor-Hugo
Finissez la traversée, puis longez le quai vers la gauche, une centaine de mètres, jusqu'à la rue qui part face à l'arc. Lisez sa plaque.
Cet écrivain était à Saintes en septembre 1843, pendant le démontage, et il a écrit sa colère dans un livre de voyage. Les sources se partagent sur la part qu'il a prise au sauvetage. Mais toutes s'accordent sur l'homme qui a proposé de déplacer l'arc plutôt que de le démolir, et c'était son métier de le faire. Qui était-il ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Il dirigeait l'inspection des vieux bâtiments de France, et il écrivait aussi des nouvelles.
Étape 9 · Place des Récollets, devant le vieux mur
La place des Récollets est à quelques dizaines de mètres, juste au sud du début de la rue Victor-Hugo.
Ce morceau de mur appartient au rempart élevé à la fin du IIIe siècle, quand la ville, menacée, s'est repliée sur une petite partie de son territoire. On l'a bâti en hâte avec les pierres de monuments qu'on démontait. Observez les pierres du bas : en voyez-vous une qui semble taillée pour autre chose qu'un mur ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : une moulure, une face trop soignée, un bloc bien plus gros que ses voisins, tout cela trahit un réemploi.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Le nom du donateur de l'arc apparaît aussi, loin d'ici, au bout de la même route romaine. Sur quel monument ?
2. Un fragment retrouvé à la fin du XIXe siècle laisse deviner ce qui trônait au sommet de l'arc. Quoi ?
3. Au Moyen Âge, l'arc s'est retrouvé les pieds dans l'eau. Pourquoi ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.