La Southern Canada Power, la compagnie qui a mis la rivière Saint-François au travail de 1914 à 1963

Hemming, avec ou sans s

Une petite centrale au bout d'une rue, une grosse posée sur un barrage, un parc offert par une compagnie, et deux pages officielles qui ne mesurent pas la même rivière.

9 à 12 ans · 1 heure 30 · 1,3 kilomètre environ, par la rue Heriot, la rue du Pont et le trottoir du pont Curé-Marchand. · départ : au coin de la rue Heriot et de la rue des Forges, devant le Musée national de la photographie (400, rue Heriot)

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Une promenade dehors et gratuite, qui suit l'électricité de Drummondville depuis la première petite centrale jusqu'au pont de la rue du Pont. Le pont Curé-Marchand se traverse sur son trottoir, en file, sans s'arrêter au milieu ; Hydro-Québec doit parfois le fermer pour des travaux, comme en septembre 2026, et le parcours s'arrête alors au belvédère du parc Woodyatt. À la fin de l'hiver, la Ville fait casser la glace de la rivière : on reste loin des berges. On ne s'approche jamais des grilles ni du canal de la centrale. Deux arrêts sur six n'ont pas de bonne réponse écrite d'avance.

Étape 1 · Au coin de la rue Heriot et de la rue des Forges
Regarde la rue des Forges, du côté de la rivière. Tout au bout, en 1895, s'est allumée la première centrale hydroélectrique privée de la ville. En 1914, une compagnie privée, la Southern Canada Power, la rachète, puis bâtit bien plus gros. Depuis son bureau de New York, elle se met alors à chercher des usines pour venir s'installer à Drummondville. Pourquoi une compagnie d'électricité se donne-t-elle ce mal ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : demandez qui paie la facture d'électricité d'une usine, et qui reçoit l'argent.
Étape 2 · Au belvédère du bout est du parc Woodyatt
Suivez la rue Heriot dans le sens des numéros qui descendent jusqu'au Manoir Drummond, au 248, puis prenez la rue du Pont vers la rivière. Avant le pont, entrez dans le parc, du côté gauche, jusqu'au belvédère au-dessus de l'eau.
Ce parc porte le nom de James Blain Woodyatt, le directeur de la Southern Canada Power. La compagnie avait ici un grand terrain, et elle en a fait un parc public, ouvert en 1930, avec des courts de tennis et un jeu de croquet. Pour qui, surtout, voulait-elle ces loisirs, au moment où les usines arrivaient ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : relisez la question de l'arrêt précédent ; ce sont les mêmes clients que la compagnie veut garder contents.
Étape 3 · Sur le trottoir de la rue du Pont, face à la centrale
Revenez sur la rue du Pont et avancez sur le trottoir jusqu'au premier petit pont, d'où l'on voit le grand bâtiment de béton dans la rivière.
Voici la centrale que la compagnie a bâtie. Un stationnement tout proche s'appelle « du Barrage ». Regarde bien le bâtiment : est-il posé sur la rive, sur une île, ou directement sur le barrage qui retient la rivière ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : regardez où l'eau change de niveau, et ce qu'il y a juste au-dessus.
Étape 4 · Toujours face à la centrale
On ne bouge pas, on cherche.
Cherche sur la centrale un mur sans fenêtres. Une année y est inscrite. Si tu la vois, note-la dans ton carnet. Si tu ne la vois pas d'ici, devine-la : quelle année choisirais-tu pour une centrale qui a commencé à produire en 1919 ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : balayez la façade lentement, du pont vers la rive, à la recherche de quatre chiffres.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Au belvédère de la rive d'en face
Traversez le pont Curé-Marchand sur son trottoir, en file, sans vous arrêter au milieu. De l'autre côté, rejoignez le belvédère au bord de l'eau.
Une deuxième centrale, plus puissante, a été mise en service en 1925 en amont, à la chute Hemmings. À quelle distance ? Une fiche de la Ville dit quatre kilomètres de la centrale que tu viens de voir ; une autre fiche de la Ville, environ cinq kilomètres du centre-ville ; Wikipédia, cinq kilomètres de la centrale. Avant de choisir un chiffre, quelles questions faut-il poser ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : pour dire « à quatre kilomètres », il faut dire à quatre kilomètres de quoi. Et une rivière va-t-elle tout droit ?
Étape 6 · Toujours au belvédère
La centrale s'appelle Chute-Hemmings, avec un s. Mais l'homme qu'elle rappelle, Edward John Hemming, n'en avait pas. D'où peut bien venir ce s ? Propose ton explication, puis discute-la avec l'adulte.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : en anglais, comment dit-on « la chute de Hemming » ? Et un nom qu'on répète souvent garde-t-il toujours sa forme ?
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. La centrale de la rue du Pont porte 1918, mais on la dit en service en 1919. Qui a raison ?
2. En 1930, quelle part des ouvriers d'usine de Drummondville travaillait dans le textile ?
3. Le barrage de la chute Hemmings mesure 701 mètres pour la Commission de toponymie, 1,96 kilomètre pour Histoire Drummond. Que fait-on ?
4. En 1963, à qui sont passées les centrales de la compagnie ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.