Les comédiens, les gladiateurs et les spectateurs de Forum Julii, et les archéologues qui essaient de les compter

Deux salles de spectacle et un mur

Un théâtre dont personne ne sait combien de gens il accueillait, des places réservées selon qu'on est marié ou pas, un rempart qui faisait le tour d'une ville, et une arène qu'on date avec une brique, sans en être sûr.

9 à 12 ans · 1 heure 30 · Environ 1,4 kilomètre : du théâtre romain à l'amphithéâtre par le rempart et la place Agricola, sur des rues calmes et des trottoirs. · départ : devant l'entrée du théâtre romain, avenue du Théâtre-Romain, Fréjus

6 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 8

Une enquête de 9-12 ans, d'une salle de spectacle romaine à l'autre. Tout se lit de la rue : le théâtre et l'amphithéâtre se visitent avec leurs propres horaires, l'amphithéâtre est payant à partir de 12 ans et fermé au public du 19 octobre au 3 novembre 2026, mais aucune énigme ne demande d'y entrer. On marche sur des trottoirs et des rues de quartier, en restant sur le côté. Trois arrêts sur huit sont des observations ou des jeux sans réponse écrite d'avance.

Étape 1 · Devant l'entrée du théâtre romain
Combien de spectateurs tenaient dans ce théâtre ? L'office de tourisme répond : jusqu'à 2 000. Wikipédia répond : quelque 7 500. Presque quatre fois plus ! Les deux sont d'accord sur un point : le mur du fond de la scène mesurait environ 83 mètres. Comment deux sources sérieuses peuvent-elles être aussi loin l'une de l'autre ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regarde les gradins que tu vois d'ici : sont-ils anciens, ou ont-ils été ajoutés ?
Étape 2 · Toujours devant le théâtre
Les gradins de ce théâtre sont tournés vers le sud, vers la mer. Les spectateurs avaient donc le nord dans le dos. Dans cette région, un vent froid et violent souffle souvent du nord. Comment s'appelle-t-il, et pourquoi les bâtisseurs ont-ils voulu lui tourner le dos ?
Ta réponse
Un coup de pouce
C'est le vent le plus célèbre de Provence. Son nom vient de la langue provençale et le désigne comme le vent qui commande.
Étape 3 · Toujours devant le théâtre
Au théâtre romain, on ne s'asseyait pas où on voulait. Selon l'office de tourisme, des règles fixées par l'empereur Auguste séparaient les soldats des autres, les hommes mariés des célibataires, et plaçaient les femmes tout en haut. Les notables avaient les meilleures places, en bas. Avec ta famille, répartissez-vous : qui irait où ? Qui serait le plus mal placé pour voir la scène ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Commence par les notables, puis remonte rang par rang.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 4 · Toujours devant le théâtre
Autre règle : seuls les hommes avaient le droit de monter sur scène. Pourtant, les pièces de théâtre romaines avaient des personnages de reines, de mères et de servantes. Qui jouait ces rôles ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Relis bien la règle : elle ne laisse qu'une seule possibilité.
Étape 5 · Rue Jacques-Pinelli, le long du rempart romain
Descends l'avenue du Théâtre-Romain jusqu'au bout, puis remonte à droite la rue Gustave-Bret jusqu'à la rue Jacques-Pinelli : environ 400 mètres. Suis la rue Jacques-Pinelli vers l'ouest : les ruines du rempart romain l'accompagnent.
Ce rempart faisait le tour de la ville romaine, sur 4 kilomètres. Le théâtre était à l'intérieur. L'amphithéâtre, où tu vas, a été construit dehors, à l'ouest. Wikipédia propose trois raisons possibles à ce choix. Trouve-en au moins une.
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense à la taille d'un bâtiment pour plus de dix mille personnes, et à ce qu'on y montrait.
Étape 6 · Devant l'amphithéâtre, côté rue
Suis la rue Jacques-Pinelli jusqu'au bout, descends vers le sud par la rue du Puy jusqu'à la place Agricola, puis prends à droite la rue Henri-Vadon, sur le trottoir : environ 700 mètres. L'amphithéâtre est sur ta droite, derrière ses grilles.
Wikipédia donne à cet amphithéâtre de 10 000 à 12 000 places. Or l'article sur Forum Julii dit que la ville romaine comptait environ six mille habitants. Comment remplir une arène avec deux fois plus de spectateurs que la ville ne compte d'habitants ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un grand stade de football reçoit-il seulement les habitants de sa ville ?
Étape 7 · Toujours devant l'amphithéâtre
Entre 2009 et 2012, l'amphithéâtre a été recouvert d'une grande structure moderne en béton, pour accueillir des spectacles. D'ici, cherche ce qui est ancien et ce qui est neuf. À quoi reconnais-tu les vieilles pierres ? Trouves-tu que les deux vont bien ensemble ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Les murs romains sont faits de petits blocs de pierre verdâtre, posés en rangées. Le béton, lui, est lisse et gris.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 8 · Toujours devant l'amphithéâtre
Pour dater l'amphithéâtre, les archéologues ont trouvé une brique portant un nom imprimé, « CASTORIS », celui de son fabricant. Une brique de ce fabricant daterait des années 20 ou 30 de notre ère. Pourtant, ils pensent plutôt que l'amphithéâtre a été bâti à la fin du Ier siècle ou au début du IIe. Pourquoi la brique ne suffit-elle pas à dater le bâtiment ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense à une maison neuve construite avec des tuiles récupérées sur une vieille grange.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. En 1993, un match de Coupe Davis s'est joué dans ces arènes. Qui a battu l'équipe de France ?
2. Que veut dire le mot latin arena, qui a donné « arène » ?
3. Quel écrivain, de passage en 1839, a raconté avoir vu des chevaux maigres brouter l'herbe dans l'arène ?

Le mot de la fin

Invente le programme d'une journée de spectacle à Forum Julii : ce qui se joue le matin au théâtre, et ce qui se passe l'après-midi à l'amphithéâtre.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.