Les coureurs et les cavaliers de Semur, qui se disputent un prix chaque printemps depuis le XVIe siècle

Deux courses pour une ville

Une place où l'on court à pied, une dame qui n'aimait pas ce qu'elle voyait, une porte qui en cache une seconde, une phrase peinte au plafond, et une longue allée d'arbres où les chevaux filent comme le vent.

6 à 8 ans · 1 heure · Environ 800 mètres à plat, de la vieille ville jusqu'au bout du cours Charles-de-Gaulle, avec quelques marches pour monter sur le cours. · départ : place Notre-Dame, devant la grande église, Semur-en-Auxois

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 7

Semur organise deux courses très anciennes, l'une à pied, l'autre à cheval, à la fin du mois de mai et au début de juin. Le parcours suit leur histoire depuis la vieille ville jusqu'à l'allée où galopent les chevaux. Il se joue toute l'année ; pendant la fête, fin mai, la foule et les manèges occupent le cours, et le jeu se fait mieux hors de ces dates. L'église est en travaux jusqu'en 2028 : on joue devant les échafaudages, sans entrer. Rue Buffon et rue de la Liberté, les voitures passent : on reste sur le trottoir, la main tenue. Deux arrêts sur sept n'ont rien à vérifier.

Étape 1 · Place Notre-Dame
Sur cette place se retrouvent, chaque année au début de juin, les coureurs d'une course à pied déjà disputée du temps de la Renaissance, en 1566. Autrefois, le vainqueur gagnait des vêtements de luxe qu'on enfilait sur les jambes, tricotés, montant très haut, un peu comme des collants. Comment les appelait-on ? Le mot commence par « ch ».
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : montrez vos pieds, puis dites le début d'un mot qu'on enfile avant ses souliers.
Étape 2 · Toujours place Notre-Dame
Reste sur la place.
On raconte que la femme du gouverneur de Semur, une dame très importante, a demandé un jour qu'on arrête cette course à pied. Ce n'était pas à cause de la vitesse, ni du bruit. Les coureurs avaient un problème de tenue. Lequel, à ton avis ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : rappelez à l'enfant le prix de la course, et demandez ce que les coureurs n'avaient sans doute pas encore sur eux.
Étape 3 · Sous la porte Sauvigny
Engage-toi dans la rue Buffon, pavée, qui quitte la place côté levant, et marche jusqu'à l'arche massive qui la coiffe.
Te voici sous l'une des entrées fortifiées de Semur. Lève la tête vers le plafond en bois, puis vers l'arc de pierre plus loin : une phrase y est peinte en très vieux français. Demande à ton adulte de la lire, et essayez de comprendre ensemble ce qu'elle dit des gens de Semur.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : dans le français de la Renaissance, « estrangers » veut dire les gens venus d'ailleurs, et « acointance » veut dire la compagnie.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 4 · Devant la porte Guillier
Continue tout droit : juste après, tu passes sous une deuxième porte, et tu arrives sur la place Gaveau, devant l'office de tourisme. Retourne-toi pour regarder la porte.
Cette porte a été construite en 1328. La course à cheval, elle, a été créée en 1639. Qui est la plus vieille des deux, et de combien de siècles environ ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : comparez d'abord les deux premiers chiffres de chaque date, 13 et 16, avant de faire le calcul.
Étape 5 · En haut des marches du cours Charles-de-Gaulle
Suis la rue de la Liberté, tout droit, pendant cinq minutes, jusqu'aux quelques marches qui montent sur une longue allée bordée d'arbres. Monte-les.
Cette allée a été tracée sur la crête d'une colline, comme sur le dos d'un âne. Regarde à droite, puis à gauche, entre les arbres : est-ce que le terrain descend des deux côtés ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites une petite marche de quelques pas vers chaque bord, et observez ensemble la pente.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · Sur le cours Charles-de-Gaulle
Marche sur l'allée, en direction de l'esplanade.
Chaque 31 mai, des chevaux galopent ici sur 2 112 mètres, tout droit, en moins de deux minutes. Toi, à pied, pour faire la même distance, il te faudrait plutôt deux minutes, une demi-heure, ou trois heures ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : chronométrez une minute de marche, et regardez jusqu'où vous êtes allés.
Étape 7 · Sur l'esplanade de la Bague
Continue jusqu'au bout de l'allée, sur la grande place qui s'ouvre à droite.
En 1639, le premier cavalier arrivé gagnait une écharpe de taffetas blanc, un tissu brillant. Le deuxième gagnait aussi un cadeau, une paire de quelque chose qu'on enfile sur les mains. Quoi ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : soufflez dans vos mains comme un jour de grand froid.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. En mars 2025, la ville a fait venir quatre oiseaux chasseurs sur le cours, avec leur dresseur. Pour quoi faire ?
2. La course à cheval a été arrêtée en 1793, pendant la Révolution. Pourquoi ?
3. Combien de temps dure la course de la Bague, pour les chevaux les plus rapides ?

Le mot de la fin

Si Semur inventait une troisième course, avec un drôle de prix, quel serait le prix, et comment courrait-on ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.