Le Nant d'Arpenaz, torrent à deux noms

Deux cent soixante-dix mètres de chute

La plus haute cascade des Alpes françaises tombe d'une paroi pliée en S, au-dessus d'un hameau dont le nom veut dire marécage. Tout est dit sur l'eau, ici, y compris par la géologie.

Pour les grands · 1 h 30 · la promenade d'Arpenaz à Luzier, au départ du parking de la cascade, route d'Oëx. Accessible à tous, mais avec des racines et des cailloux dans les parties boisées : chaussures fermées. Accès et stationnement gratuits, ouvert toute l'année selon la météo. Deux réserves : le débit de la cascade dépend entièrement de la saison, spectaculaire à la fonte des neiges et parfois réduit à un filet en fin d'été ; et la chapelle de Luzier ne s'ouvre que sur demande auprès de l'office de tourisme, ce parcours ne la regarde que de l'extérieur. · départ : le parking de la cascade d'Arpenaz, route d'Oëx

2 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 4 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Cette cascade fait 270 mètres de haut. Par ses dimensions, elle est classée troisième de France et première des Alpes françaises, et le site est protégé au titre des sites naturels depuis 1991. Le torrent qui l'alimente descend du massif de Platé, où il naît vers 1 850 mètres de plusieurs ruisseaux d'alpage. En bas, il arrose un hameau dont le nom dit exactement ce qu'était le terrain avant qu'on le draine. Ce parcours se marche lentement, sans effort particulier, et il se lit autant qu'il se parcourt : la paroi raconte une histoire plus longue que celle de la ville.

Étape 1 · Le pied de la paroi
Avant de lire quoi que ce soit, estimez la hauteur de la chute, chacun de votre côté, sans vous consulter. Écrivez vos chiffres. Puis dites sur quoi vous vous êtes appuyé pour estimer : un arbre, une maison, rien du tout.
Ta réponse
Un coup de pouce
L'oeil n'a aucune échelle sur une paroi nue. Cherchez un objet de taille connue dans le champ, et mesurez la chute en nombre d'objets.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · La hauteur réelle
Restez au même endroit.
Comparez maintenant votre estimation à la réalité. Quelle est la hauteur de la cascade d'Arpenaz, et quel rang occupe-t-elle en France par ses dimensions ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Si vous avez dit soixante mètres, vous êtes en bonne compagnie : c'est l'erreur la plus fréquente devant une chute sans repère d'échelle.
Étape 3 · Le pli de la roche
Reculez de quelques dizaines de mètres pour embrasser toute la paroi.
Oubliez l'eau et regardez la pierre. Les couches de roche ne sont pas horizontales : suivez-en une du doigt, d'un bout à l'autre. Quelle lettre de l'alphabet dessine-t-elle ? Relevez-en la forme au crayon.
Ta réponse
Un coup de pouce
Prenez une couche bien marquée et ne la lâchez pas des yeux. C'est en la suivant, et non en regardant l'ensemble, que la forme apparaît.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 4 · Le débit du jour
Revenez vers le pied de la chute, au plus près de l'eau.
Notez trois choses : la largeur du jet à mi-hauteur, la distance à laquelle vous sentez les embruns, et le bruit, sur une échelle de un à cinq. Datez votre relevé. Si vous revenez à une autre saison, vous aurez une comparaison qui vaut mieux qu'un souvenir.
Ta réponse
Un coup de pouce
Une chute de 270 mètres se pulvérise en descendant : ce n'est plus de l'eau qui arrive en bas, c'est du brouillard. La distance des embruns mesure le débit mieux que l'oeil.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Le hameau de Luzier
Prenez le sentier de la promenade d'Arpenaz à Luzier, à travers bois, champs et village.
Vous êtes dans un hameau de fermes. Relevez toutes les dates gravées ou peintes que vous croisez : linteaux, fontaines, clocher de la chapelle. Classez-les par ordre chronologique et regardez si elles se regroupent autour d'une période.
Ta réponse
Un coup de pouce
Les dates de linteau marquent presque toujours une reconstruction, pas une fondation. Un hameau plein de dates du dix-huitième siècle n'est pas un hameau du dix-huitième siècle.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · Le torrent et ses deux noms
Redescendez vers le torrent, et penchez-vous sur son eau.
Ce torrent porte deux noms : celui de la carte, et celui que lui ont donné les gens d'ici en regardant sa couleur. Lesquels ? Et de quel massif descend-il ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Le second nom se devine en regardant l'eau après une pluie ou à la fonte : elle est blanche et opaque, chargée de poussière de roche.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Quelle est la hauteur de la cascade d'Arpenaz ?
2. Depuis quand le site de la cascade d'Arpenaz est-il classé au titre des sites naturels ?
3. En quelle année la chapelle de Luzier a-t-elle été bâtie ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.