Pierre-Paul Riquet, ingénieur du canal du Midi, mort un an avant son achèvement

Des ponts jumeaux qui sont en réalité trois

Trois ponts identiques, appelés jumeaux alors qu'ils sont trois, jetés au-dessus de la rencontre de trois canaux venus de trois directions différentes, et un ingénieur qui n'a jamais vu son chantier fini.

Pour les grands · 1 h 15 · 1,5 kilomètre, le long des berges du port de l'Embouchure et des canaux voisins. Tout à plat, gratuit et ouvert en permanence ; certaines berges n'ont pas de garde-corps. · départ : au port de l'Embouchure, devant les Ponts-Jumeaux, boulevard de l'Embouchure, 31200 Toulouse

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Un parcours pour adultes, à la rencontre de trois canaux et de leurs trois ponts. Tout se joue en plein air, gratuitement, sur des berges ouvertes en permanence. Certaines n'ont pas de garde-corps : on reste vigilant près de l'eau. Deux arrêts sur six sont des observations libres, sans bonne réponse écrite d'avance.

Étape 1 · Face au port de l'Embouchure, à la rencontre des canaux
Le nom de ce lieu promet des ponts jumeaux, c'est-à-dire deux ponts semblables. Comptez-les : combien en voyez-vous réellement, posés côte à côte au-dessus de l'eau ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Ne vous arrêtez pas aux deux ponts les plus proches l'un de l'autre : il y en a un de plus, un peu à l'écart, mais construit exactement sur le même modèle que les deux premiers.
Étape 2 · Sur le pont central, au-dessus du canal du Midi
Avance sur le pont du milieu, celui qui enjambe le plus ancien des trois canaux.
L'ingénieur qui a conçu ce canal, Pierre-Paul Riquet, y a consacré sa fortune personnelle et une bonne partie de sa vie. A-t-il vu son chantier achevé de son vivant ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pensez à la durée de ce genre de grand chantier au XVIIe siècle, puis à la probabilité qu'un seul homme en supervise chaque étape jusqu'au bout, sur près de quinze ans de travaux.
Étape 3 · Entre les deux premiers ponts, au niveau du bas-relief sculpté
Repère, entre les deux ponts les plus proches l'un de l'autre, un panneau de pierre sculpté.
Ce bas-relief de marbre, sculpté en 1775, a été ajouté un an après l'achèvement des deux premiers ponts. Observez-le et décrivez, avec vos propres mots, la scène qu'il représente.
Ta réponse
Un coup de pouce
Cherchez des figures allégoriques, c'est-à-dire des personnages qui représentent une idée plutôt que des personnes réelles : ce genre de sculpture célèbre presque toujours un événement ou un souverain, sans jamais le montrer directement.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 4 · Sur le troisième pont, le plus au nord
Rejoins le troisième pont, le plus récent, un peu à l'écart des deux autres.
Depuis ce carrefour de trois canaux, l'eau du canal du Midi parcourt encore 241 kilomètres avant d'atteindre la Méditerranée, à Marseillan. Sur ce trajet principal, combien d'écluses un bateau doit-il franchir, à votre avis : une quinzaine, une soixantaine, ou plus de deux cents ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Le canal doit franchir un point culminant, le seuil de Naurouze, avant de redescendre vers la mer : chaque écluse ne rattrape que quelques mètres de dénivelé à la fois.
Étape 5 · En longeant le canal du Midi vers l'est
Remonte le long du canal du Midi sur quelques centaines de mètres.
En 1973, un projet officiel prévoyait de dévier la section toulousaine de ce canal pour libérer son emprise. À quoi les pouvoirs publics de l'époque voulaient-ils destiner cet espace ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pensez à ce que l'on construisait alors massivement dans les villes françaises pour absorber la circulation automobile grandissante des années 1970.
Étape 6 · Sous les platanes qui bordent le canal, pour finir
Marche encore un peu à l'ombre des arbres qui bordent la berge.
Observez la rangée d'arbres qui borde le chemin de halage sur plusieurs dizaines de mètres. Repérez-vous, dans l'alignement, des arbres visiblement plus jeunes que leurs voisins, plantés en remplacement d'un arbre disparu ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un jeune arbre a un tronc plus fin, une écorce plus lisse et une silhouette moins large que ses voisins plus anciens ; un vide dans l'alignement, même comblé depuis, laisse souvent deviner l'absence passée.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Combien de temps s'est écoulé entre le début des travaux du canal, en 1667, et son ouverture officielle en 1681 ?
2. En quelle année le canal du Midi a-t-il été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO ?
3. Le grain acheminé par le canal du Midi jusqu'au centre de Toulouse était déchargé à quel port, aujourd'hui disparu, près de l'actuelle Halle aux grains ?

Le mot de la fin

Pour finir, debout au milieu du carrefour des trois ponts, essayez de nommer, dans l'ordre où l'eau les emprunte, les trois canaux qui se rencontrent ici.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.