Les bâtisseurs de la Cité, qui voulaient leur propre pont pour ne plus dépendre de la ville voisine, et les laveuses du bord de l'eau

De la cathédrale à la Vienne

Une cathédrale dont le clocher n'est pas au milieu, un portail dont le haut a trois cents ans de moins que le bas, un pont aux arches toutes différentes, et une rivière qui apportait le bois des fours à porcelaine.

9 à 12 ans · 1 heure · 600 mètres à pied, de la place Saint-Étienne au pont, par une rue qui descend vers la rivière. On reste sur la même rive, et l'on avance sur le pont sans le traverser jusqu'au bout. · départ : sur la place Saint-Étienne, devant le portail nord de la cathédrale, 87000 Limoges

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Rien à payer, et pas besoin d'entrer dans la cathédrale : on la lit de l'extérieur. La rue qui descend vers la Vienne est pentue et pavée. Le pont Saint-Étienne est réservé aux piétons, mais les quais de part et d'autre voient passer des voitures : on traverse aux passages, et on reste sur le trottoir pour regarder le pont. On ne descend pas au bord de l'eau. Aux étapes 1 et 3, on observe sans réponse attendue.

Étape 1 · Devant le portail Saint-Jean, au nord de la cathédrale
Ce grand portail est sculpté comme de la dentelle, dans une pierre très dure. Deux galeries de pierre ajourée le coupent en trois étages. Le bas date de la Renaissance, vers 1516 à 1530. L'étage du haut n'a été construit qu'entre 1848 et 1851, plus de trois cents ans après. Regarde bien : vois-tu une différence entre le haut et le bas ? Laquelle ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Compare la couleur de la pierre, sa netteté, et la finesse des sculptures. Un bord tout net a-t-il eu le temps de s'user ?
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · Devant l'entrée ouest, sous le clocher
Face au portail, pars sur ta droite et longe la cathédrale jusqu'au grand clocher, sous lequel se trouve l'entrée.
Recule pour voir la tour et la façade ensemble. La tour n'est pas au milieu de la nef : elle est décalée sur le côté nord. Les bâtisseurs se seraient-ils trompés ? Que s'est-il passé ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une cathédrale se reconstruit souvent autour de l'ancienne, pour continuer à servir pendant les travaux. Qu'est-ce qui pourrait être plus vieux que le reste ?
Étape 3 · Au bord du quai, à côté du pont Saint-Étienne, côté cathédrale
Descends vers la Vienne par la rue de la Règle, puis la rue du Rajat, jusqu'au quai. Reste sur le trottoir du quai, un peu à l'écart du pont, pour le voir de profil.
Ce pont a été achevé en 1203. Compte ses arches, d'une rive à l'autre. Ont-elles toutes la même largeur ? Wikipédia en donne un nombre précis, et ajoute que la dernière est enterrée sous un quai. Combien en vois-tu, et combien pourrait-il y en avoir en vrai ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Regarde bien les deux bouts du pont : là où il rejoint la rive, une arche pourrait-elle avoir disparu sous la route ?
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 4 · Sur le pont Saint-Étienne
Traverse le quai au passage piéton et avance sur le pont, réservé aux piétons. Arrête-toi vers le milieu, et regarde par-dessus le parapet de chaque côté, sans grimper dessus.
Regarde les piles du pont de chaque côté. D'un côté, elles se terminent en pointe, comme une proue de bateau. De l'autre, par un renfort plus plat. De quel côté arrive l'eau de la rivière, et comment le sais-tu ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Jette un regard sur ce qui flotte : dans quel sens les feuilles ou les branches avancent-elles ?
Étape 5 · Sur le pont, face à l'amont
Sans quitter le pont, fais face aux pointes des piles, du côté d'où vient la rivière.
Au XIXe siècle, le bois descendait la Vienne depuis les forêts du Limousin, en bûches lâchées dans le courant ou en radeaux, et s'arrêtait juste avant ce pont, retenu par de gros barrages de charpente, avant d'être stocké sur la berge. Qui, à Limoges, avait besoin d'autant de bois à brûler ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense à la grande spécialité de Limoges, ces assiettes blanches qu'on cuit à très haute température.
Étape 6 · Rue du Rajat, au pied du pont
Reviens sur le quai, côté cathédrale, et regarde les petites maisons autour de la rue du Rajat, en restant sur le trottoir.
Autour de ce bout du pont vivaient des femmes qui faisaient, au bord de la rivière, le même travail pour toute la ville : d'abord pour les gens du Château, puis pour les bourgeois de Limoges, jusqu'au milieu du XXe siècle. Quel travail, qui demandait beaucoup d'eau ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense à ce qu'on fait aujourd'hui avec une machine, et qu'on faisait autrefois à genoux au bord de l'eau, avec un battoir.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Le chantier de la cathédrale gothique a commencé en 1273. Quand a-t-elle été terminée ?
2. Presque toute la cathédrale est bâtie dans une pierre de la région. Laquelle ?
3. Qu'est-ce qui a sauvé le pont Saint-Étienne, quand on a voulu le démolir en 1903 ?

Le mot de la fin

Tu as vu une tour plus vieille que sa cathédrale et un pont qui tient debout depuis plus de huit cents ans. Écris en trois lignes ce que, selon toi, une ville devrait garder pour les gens qui vivront dans huit cents ans.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.