Louis-Sébastien Lenormand, inventeur du parachute

Celui qui n'a pas sauté d'ici

Une tour ronde qui dépasse des remparts disparus depuis longtemps, transformée un jour en observatoire, et une légende de saut dans le vide qui ne s'est probablement jamais produite depuis son sommet.

9 à 12 ans · 45 minutes · 400 mètres, tout à plat, entièrement à l'extérieur. Gratuit ; l'intérieur ne s'ouvre qu'exceptionnellement, pendant les Journées européennes du patrimoine. · départ : au pied de la tour, square de la Babote, 34000 Montpellier

3 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Une courte enquête, entièrement dehors, sur une tour et sur l'histoire qu'on raconte à son sujet. Cette tour ne se visite pas au jour le jour : ce parcours reste tout du long à l'extérieur, ce qui suffit largement à mener l'enquête. Trois arrêts sur six n'ont pas de bonne réponse écrite.

Étape 1 · Au pied de la tour
Cette tour ronde mesure vingt-six mètres de haut, à peu près la hauteur d'un immeuble de huit étages. Compte les niveaux d'ouvertures ou de fenêtres que tu distingues, du bas jusqu'au sommet.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites le tour de la tour avant de conclure, certaines ouvertures ne se voient que d'un seul côté.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · Toujours au pied de la tour, en levant les yeux vers le sommet
Le sommet de cette tour a été surélevé bien après sa construction d'origine, pour un usage très différent de la guerre. À ton avis, pour quoi faire : loger des cloches, observer le ciel, ou stocker de l'eau ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Des cloches se logeraient dans un simple clocher, pas sur une tour de rempart isolée. De l'eau demande une cuve fermée, pas un sommet ouvert au ciel.
Étape 3 · Face à la tour, en t'imaginant quelque chose tombant depuis le sommet
Une légende raconte qu'un inventeur a sauté lui-même depuis le sommet de cette tour avec un parachute, sous les yeux d'une foule. Réfléchis avant de lire la suite : cette histoire est-elle exactement vraie ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Cherche s'il existe une différence entre « tester un parachute depuis une tour » et « sauter soi-même depuis une tour » : les sources ne racontent pas tout à fait la même histoire selon ce qu'on cherche à prouver.
Étape 4 · Autour de la tour, en cherchant une trace de son usage plus récent
Bien après l'observatoire, cette tour a servi à transmettre des messages à grande distance, avant l'invention du téléphone, grâce à de grands bras articulés qu'on actionnait au sommet et qu'on lisait à la longue-vue depuis la tour suivante. À peu près en quelle décennie : les années 1730, les années 1830, ou les années 1930 ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Le télégraphe électrique n'existe pas encore à cette date : le seul télégraphe possible ici est mécanique, à bras articulés, lu à la longue-vue.
Étape 5 · En cherchant un indice de son usage aujourd'hui
Cette tour n'est pas vide aujourd'hui : deux groupes de passionnés s'y retrouvent encore. Cherche, autour de la porte, un indice de ce qu'on y pratique maintenant.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : cherchez un nom de club ou d'association plutôt qu'un horaire, qui ne serait de toute façon pas fiable d'une saison à l'autre.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · En t'éloignant, pour voir la tour en entier
Recule jusqu'à voir la tour du pied jusqu'au sommet, d'un seul regard.
La partie basse de la tour, la plus ancienne, et la partie haute, ajoutée pour l'observatoire cinq siècles plus tard, sont-elles faites d'une pierre bien identique, ou devines-tu une différence entre les deux ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : la limite entre les deux parties se devine souvent à une légère différence de teinte ou d'appareillage de la pierre, à mi-hauteur.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Le premier saut personnel documenté de Louis-Sébastien Lenormand a eu lieu où et quand ?
2. Combien de tours comptait l'enceinte fortifiée de Montpellier dont la Babote fait partie ?
3. En quelle année la tour a-t-elle porté un relais du télégraphe Chappe ?

Le mot de la fin

Avant de repartir, écris sur ton carnet la phrase que tu dirais à quelqu'un qui te raconte que l'inventeur a sauté depuis le sommet de cette tour.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.