Ingeburge de Danemark, reine de France répudiée le lendemain de ses noces et retenue douze ans dans le donjon d'Étampes

Ce qui reste du roi

Une énorme ruine posée au-dessus de la ville, une église qui porte des dents de pierre comme un château fort, un palais de rois devenu palais de justice, et un hôtel de ville fait de deux maisons cousues ensemble.

9 à 12 ans · 1 h 30, en descendant tranquillement · 1,5 kilomètre, presque tout en descente depuis le bois qui domine la ville, sur sentier puis sur trottoir. Rien à payer : ce parcours se joue entièrement dehors. · départ : au pied de la grosse ruine, 1 promenade de Guinette, 91150 Étampes

5 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 3 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 8

Étampes a été une ville de rois pendant six siècles, et il en reste plus qu'on ne croit : il suffit de savoir quels bâtiments regarder et dans quel ordre. On commence par le plus abîmé, on finit par le plus discret. L'intérieur de la grosse tour est fermé au public depuis 2018 pour raisons de sécurité ; des travaux de consolidation ont permis une ouverture exceptionnelle de deux jours en septembre 2026, mais la règle reste l'extérieur seulement, et ce parcours n'entre nulle part. Trois arrêts sur huit n'ont pas de bonne réponse écrite : ce que l'enfant observe fait foi. La descente depuis le bois se fait à pied, et on s'arrête pour regarder plutôt que de regarder en marchant.

Étape 1 · Au pied de la grosse tour, dans le bois qui domine la ville
Fais le tour complet du bâtiment en gardant une main posée sur la pierre, sans jamais la décoller. Dans ton carnet, dessine ensuite la forme que ta main vient de suivre, vue d'en haut, comme si tu étais un oiseau.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites annoncer à voix haute « ça sort » et « ça rentre » à chaque fois que la main change de sens. Le dessin se fait après, pas pendant.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · Face au grand côté ouvert
Place-toi du côté où le bâtiment est ouvert du haut en bas.
Ce bâtiment est fendu sur toute sa hauteur, comme une boîte dont on aurait arraché un pan entier. Trois explications se disent en ville : une bombe de 1944, un glissement du terrain en pente, ou des habitants qui sont venus se servir. Laquelle est la bonne ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Étampes a bien été bombardée pendant la guerre, et le terrain est bien en pente : les deux mauvaises pistes tiennent debout. Regarde plutôt le bord de la cassure, et demande-toi ce qui manque plutôt que ce qui est tombé.
Étape 3 · Au bord du plateau, là où la vue s'ouvre sur la ville
Avance de quelques pas jusqu'à l'endroit d'où l'on voit les toits en contrebas.
D'ici, tu domines toute la ville. Compte les clochers que tu arrives à repérer dans les toits, et note ton chiffre. Tu le vérifieras en bas, une fois descendu.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites pointer le doigt vers chaque clocher et laissez-le pointé une seconde. Un clocher caché derrière un arbre ne compte pas : on ne devine pas, on voit.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 4 · Devant la collégiale Notre-Dame-du-Fort
Descends du bois vers le centre-ville et rejoins la grande église au clocher de pierre.
Lève les yeux tout en haut des murs de cette église. Une rangée de dents de pierre court le long du toit, avec un passage étroit derrière. À quoi servait-elle : à faire joli, à évacuer l'eau de pluie, ou à s'y poster pour se défendre ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Compare avec la gouttière et avec le bord du toit : ils sont déjà là, plus bas. Ce qui est au-dessus fait double emploi, à moins qu'on y mette quelqu'un.
Étape 5 · Devant le portail sculpté, sur le flanc de l'église
Contourne l'église jusqu'à la grande porte sculptée qui s'ouvre sur le côté.
De chaque côté de cette porte se tiennent des personnages debout, taillés dans la pierre. Compare-les à une statue de square ordinaire : qu'est-ce qui cloche dans leur silhouette ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Mesure-les du regard : combien de têtes font leur corps ? Un être humain en fait à peu près sept, et ceux-là en font bien davantage.
Étape 6 · Devant le palais de justice
Rejoins la place où se dresse le bâtiment sévère du tribunal, à quelques rues de l'église.
Ce bâtiment a d'abord été le palais des rois à Étampes. En 1518, on lui a donné trois usages d'un coup, et il a fallu les faire tenir dans les mêmes murs. Deux de ces trois usages sont dans la liste suivante : école, tribunal, hôpital, prison, caserne. Lesquels ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Cherche du côté de ce que fait encore le bâtiment aujourd'hui, puis demande-toi où l'on mettait les gens en attendant leur jugement, à une époque sans voiture pour les transporter ailleurs.
Étape 7 · Devant l'hôtel de ville
Gagne la grande place du centre, devant la mairie.
Deux matériaux de couleurs différentes se partagent cette façade. Nomme-les tous les deux, dis lequel occupe le plus de place, et montre du doigt la ligne où l'un s'arrête et où l'autre commence.
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : faites décrire la matière avant de la nommer, par exemple « des petits rectangles rouges » ou « des gros blocs beiges ». Le nom vient après, et la ligne de partage se cherche ensuite.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 8 · Devant le grand portail de l'église Saint-Basile
Continue jusqu'à l'église du centre, celle dont la façade donne sur l'ancienne route d'Orléans.
Regarde le haut de la grande porte d'entrée : il est arrondi, en demi-cercle. Regarde maintenant le haut des fenêtres du côté : elles finissent en pointe. Lequel des deux a été bâti en premier ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pense à un pont romain ou à un aqueduc antique : quelle forme ont leurs arches ? La forme en pointe, elle, n'apparaît en France qu'au Moyen Âge.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Pour les grands : qui a fait enfermer la reine dans ce donjon, de 1201 à 1213 ?
2. Pour les grands : le château d'Étampes est peint au fond d'une page du calendrier des Très Riches Heures du duc de Berry, un des livres les plus célèbres du Moyen Âge. Sur cette page, des paysans lient des gerbes de blé et les chargent sur une charrette. De quel mois s'agit-il ?
3. Pour les grands : deux notices officielles décrivent la même peinture murale médiévale, retrouvée en 1907 dans l'ancien palais des rois, et elles n'y voient ni la même scène ni le même siècle. Qu'en conclure ?
4. Pour les grands : la ville d'Étampes annonce un certain nombre de monuments classés. Combien ?

Le mot de la fin

Avant de repartir, note dans ton carnet tous les bâtiments d'aujourd'hui qui portent encore des dents de pierre, des meurtrières ou des murs trop épais pour une maison. Compte-les, puis écris à côté un seul mot qui dit ce qu'ils avaient en commun.

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.