Théodore Vacquer, l'archéologue de la Ville qui fouillait au fond des tranchées de chantier
Ce que la rue Monge a trouvé en passant
Un couloir d'immeuble ordinaire, et au bout un ovale de pierre où l'on joue au ballon, avec des gradins vieux de dix-neuf siècles et trois savants qui ne sont jamais tombés d'accord sur le nombre de places.
9 à 12 ans · 1 heure, dont quarante minutes sur place sans bouger de cent mètres · 600 mètres en tout, dont l'essentiel à l'intérieur du square. Deux traversées seulement, rue Monge et rue de Navarre, aux passages protégés. · départ : sous le porche du 49 rue Monge, 75005 Paris
4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.
Le parcours le plus dense des huit, et celui qui tient dans le moins d'espace. La station Place Monge, ligne 7, est à deux cents mètres du porche de départ ; Cardinal Lemoine, ligne 10, à quatre cents mètres de l'arrivée. L'accès est libre et gratuit, mais le square ferme la nuit et plus tôt en hiver : les horaires sont affichés à la grille. Le sol de l'arène sert tous les jours de terrain de boules et de football, et c'est très bien ainsi : on regarde où l'on met les pieds et on laisse les parties se terminer. Les gradins sont d'origine par endroits, irréguliers et sans rambarde : on y monte en marchant, jamais en courant, et on redescend face aux marches.
Étape 1 · Sous le porche du 49 rue Monge
Pour entrer dans un monument antique, tu passes sous une porte cochère, entre deux immeubles d'habitation, par un couloir de trois mètres de large. Pourquoi une entrée pareille, au lieu d'une grande grille sur la rue ?
Un coup de pouce
Lève les yeux sur les façades de part et d'autre et demande-toi laquelle des deux choses, l'immeuble ou le dégagement du monument, a coûté le moins cher à faire tenir avec l'autre.
Étape 2 · Au bord du sol de l'arène
Suis le couloir jusqu'au bout : il débouche sur les gradins. Descends jusqu'au sol de terre battue, en longeant le bord.
Ce sol n'est pas un rond. Traverse-le en comptant tes pas dans sa plus grande longueur, puis retraverse-le dans sa plus petite largeur, en partant bien du milieu. Note les deux nombres, puis dis de combien le premier dépasse le second.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.Un coup de pouce
Adulte : faites repérer les deux axes avant de marcher, en visant deux points fixes opposés. Une traversée en diagonale donne un nombre qui ne veut rien dire.
Étape 3 · Face au grand mur droit, du côté opposé aux hauts gradins
Place-toi au milieu du sol de l'arène et tourne-toi vers le seul côté qui n'est pas courbe.
Un amphithéâtre romain, c'est un ovale fermé, des gradins tout autour et rien d'autre. Ici, un côté entier est droit et bâti comme une estrade longue de plus de quarante mètres. Qu'est-ce qu'on y faisait, qu'on ne faisait pas dans un amphithéâtre ordinaire ?
Un coup de pouce
Une estrade longue et étroite, adossée à un mur plat, face à des gradins : cherche ce qui a besoin d'être vu de face et entendu de loin, et qui ne peut pas se faire au milieu d'un cercle.
Étape 4 · Assis sur les gradins du bas
Remonte de quelques rangs et assieds-toi face à l'estrade.
En 1870, une entreprise de transports avait acheté de quoi bâtir ici un garage à véhicules, et les pierres commençaient à disparaître. Qu'est-ce qui a arrêté le chantier, treize ans plus tard : un procès, un vote, ou un incendie ?
Un coup de pouce
Demande-toi qui décide, dans une ville, de ce qu'on a le droit de démolir. Ce n'est ni le hasard ni un juge : c'est un endroit où l'on compte les mains levées.
Étape 5 · Au milieu des gradins, carnet en main
Reste assis, ou monte de quelques rangs si tu veux mieux voir.
Trois savants ont compté les places de ces gradins. L'un a dit dix-sept mille, un autre quinze mille neuf cent quarante-quatre, le troisième quinze mille tout rond. Aucun des trois n'a menti et aucun n'a mal calculé. Comment est-ce possible ?
Un coup de pouce
Assieds-toi sur un rang avec l'adulte, épaule contre épaule, et mesurez la place qu'il vous faut à deux. Recommencez en serrant. Vous venez de fabriquer deux résultats différents avec le même gradin.
Étape 6 · En haut des gradins, côté square Capitan
Monte jusqu'au rang le plus élevé, du côté où le jardin en terrasse domine l'ensemble.
D'ici, fais deux listes à voix haute. D'abord tout ce que tu vois qui a plus de mille ans. Ensuite tout ce qui en a moins de cent. Termine par la chose la plus difficile à classer, et explique pourquoi tu hésites.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.Un coup de pouce
Adulte : la bonne hésitation est presque toujours la même, et elle est sous les pieds de l'enfant. Laissez-le la trouver seul, c'est tout le sujet de la visite.
Le quiz, pour finir assis quelque part
1. Pour les grands : à quelle profondeur les premiers vestiges sont-ils apparus, pendant le percement de la rue ?
2. Pour les grands : qu'a fait exactement Victor Hugo pour ce monument ?
3. Pour les grands : quand ce monument a-t-il été bâti ?
Le mot de la fin
Avant de partir : chacun écrit son propre nombre de places sur le carnet, avec la méthode employée en une ligne. Comparez. Celui qui a la méthode la plus claire gagne, même si son nombre est le plus éloigné des trois.
Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.
D'où viennent les réponses
Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.