Les fondeurs de Belval, qui ont fait tourner les hauts fourneaux de 1911 à 1997, et l'amicale d'anciens qui veille sur ce qu'il en reste

Belval, ce qu'on garde d'une usine

Deux tours de fonte au milieu d'une université, un bâtiment baptisé d'après une pâte, une halle qui fabriquait de l'invisible, et un fourneau qui manque à l'appel.

Pour les grands · 1 heure 45 · Environ 1,3 kilomètre, à plat, entre la gare Belval-Université et la place de l'Université, sur des rues piétonnes et des trottoirs. · départ : sur le parvis de la gare Belval-Université, 226, rue de Belval, L-4024 Esch-sur-Alzette

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 4 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

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Pour ceux qui aiment les friches, les chiffres qui ne collent pas et les reconversions qu'on ne sait pas juger d'un coup d'œil, adolescents compris. Tout est dehors et gratuit, le long de rues piétonnes et à plat : une poussette passe partout. Le fil : de 1911 à 1997, Belval a été l'une des grandes usines de fonte et d'acier du pays ; on y a bâti depuis une université, une bibliothèque et des bureaux, en gardant quelques morceaux. Lesquels, et pourquoi ceux-là ? Le haut fourneau A se visite avec un guide, sur réservation et en payant, avec ses propres horaires : on peut finir par là, aucune étape n'oblige à y monter. L'aciérie électrique d'ArcelorMittal, à l'est, tourne toujours : on la voit de loin, on n'y entre pas. Pour trois haltes sur huit, il n'existe pas de solution imposée, et les quatre questions de la fin attendent un banc de la place de l'Université.

Étape 1 · Sur le parvis de la gare Belval-Université
Devant vous, deux tours rouillées hérissées de tuyaux : les hauts fourneaux A et B, allumés en 1965 et en 1970. Avant de rien lire, regardez-les une minute. Où pensez-vous qu'on versait le minerai, et où sortait la fonte liquide ? Cherchez des yeux le plus haut point de chaque tour, puis le pied, et ce qui relie l'un à l'autre.
Ta réponse
Un coup de pouce
Un fourneau se charge par où la gravité aide, et se vide par où elle aide aussi.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 2 · Devant la Massenoire
Traverse le parvis vers les fourneaux et suis l'avenue du Rock'n'Roll sur environ deux cents mètres. Le bâtiment bas, au pied du fourneau A, porte son nom sur la façade.
Ce bâtiment s'appelle la Massenoire, la « masse noire » : on y fabriquait, de 1965 à la fin des années 1970, une pâte sombre faite de carbone et de goudron. Pour couler la fonte, on perce le bas du fourneau ; une fois la coulée finie, il faut refermer très vite. À quoi servait cette pâte ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pensez à un trou qu'on ouvre et qu'on referme plusieurs fois par jour, dans une paroi brûlante.
Étape 3 · Au pied des deux hauts fourneaux
Avance un peu vers le nord : il faut voir les deux fourneaux côte à côte. Le A est le plus proche de la Massenoire, le B est derrière lui.
En 2006, l'État a présenté son plan pour ces deux tours : garder l'une en entier, et de l'autre seulement la silhouette. Regardez-les bien. Laquelle a été gardée entière, et à quoi le voit-on depuis le trottoir ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Cherchez celle des deux où l'on voit des passerelles prévues pour des visiteurs.
Étape 4 · Dans la rue Ënnert den Héichiewen
Contourne le fourneau A et engage-toi dans la rue piétonne qui passe sous les deux tours. Son nom luxembourgeois veut dire « sous les hauts fourneaux ».
Au-dessus de cette rue passent les ponts inclinés par lesquels des bennes, les skips, montaient la charge jusqu'au gueulard. Arrêtez-vous à l'écart des passants et suivez des yeux l'un de ces ponts : d'où part-il, où arrive-t-il, et combien de fois plus haut que vous finit-il ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Commencez par le bas, côté bibliothèque, et remontez jusqu'à la tour.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Devant le Luxembourg Learning Centre
Le long bâtiment à la façade de triangles, côté ouest de la rue, est la bibliothèque de l'université. L'entrée est du côté des fourneaux.
Ce bâtiment reprend la forme de la Möllerei, la halle où l'on préparait la charge des fourneaux. Près de l'entrée, des auges de béton posées sur des pilotis surplombent un bassin. Restez quelques minutes : que fait l'eau, et qu'a-t-elle d'inhabituel pour une fontaine ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Ne regardez pas le bassin, regardez au-dessus.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 6 · Devant la halle des soufflantes
Reviens sur tes pas jusqu'à l'avenue des Hauts-Fourneaux et suis-la vers l'est, sur environ cent cinquante mètres. La halle est la très longue construction basse qui borde l'avenue, longue comme un terrain et demi de football.
Cette halle de 161 mètres de long, bâtie en 1910, ne fabriquait ni fonte ni acier. De 1911 à 1997, elle produisait pourtant quelque chose sans quoi les fourneaux ne pouvaient pas brûler, et que personne ne pouvait voir. Quoi ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Un feu de cheminée s'endort quand on cesse de souffler dessus.
Étape 7 · Devant la sculpture de la place de l'Université
Poursuis au nord jusqu'à la vaste place devant la Maison du Savoir, la haute tour de l'université. Trois lames d'acier dressées y forment une sculpture.
Cette sculpture de Jhang Meis, inaugurée en 2008 à l'initiative d'anciens des hauts fourneaux, est faite de trois palplanches d'acier de 7, 8 et 9 mètres. Elles figurent les trois fourneaux de Belval : A, B et C. Vous avez vu A et B. Où est le C aujourd'hui ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Il est parti en milliers de pièces emballées, très loin vers l'est.
Étape 8 · Sur la place de l'Université, face aux fourneaux
Tourne le dos à la Maison du Savoir et regarde vers le sud, vers les deux tours.
Avant l'usine, il y avait ici une forêt, l'Escher Bësch, qu'on appelait aussi le bois du Clair-Chêne, et qu'on a rasée à partir de 1909. Wikipédia en allemand dit qu'on en a abattu 39 hectares. L'article de Wikipédia en luxembourgeois sur Esch dit 91 hectares. Comment deux encyclopédies sérieuses peuvent-elles se tromper d'un facteur deux sur la même forêt, sans que l'une mente ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Demandez-vous si les deux comptent la même chose : la forêt vendue, la forêt abattue tout de suite, ou toute celle qui a disparu en plusieurs fois.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Le 30 avril 1953, à la veille du marché commun de l'acier, qui a lancé à Belval la première coulée d'acier européen ?
2. Avant l'usine, qu'est-ce qui faisait déjà connaître le nom de Belval loin du Luxembourg ?
3. Combien de personnes travaillaient à Belval en 1973 ?
4. Le fourneau C a-t-il fonctionné plus longtemps à Belval ou après son voyage ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.