René Thomas, pilote de la marque Delage, qui a regardé de très près la voiture de son rival en juillet 1924

La route où l'on roulait trop vite

Une borne étoilée qui compte mal ses kilomètres, une libération où l'on n'attendait pas les bons soldats, une grand-route large comme une rue, des panneaux qui parlent d'une route disparue, et un record du monde annulé pour une pièce oubliée.

9 à 12 ans · 1 heure 30 · Environ 1,4 kilomètre à pied, tout plat, du nord au sud de la vieille ville : avenue de la Division-Leclerc, porte de Paris, Grande Rue, rue Gambetta, puis la porte d'Étampes. · départ : devant la borne du serment de Koufra, au 17 avenue de la Division-Leclerc, Arpajon

4 étapes ont une réponse vérifiée auprès d'une source officielle. Les 2 autres n'en ont pas, et c'est voulu : la réponse y est ce que l'enfant observe. Toutes les sources sont imprimées sur la feuille des réponses.

0 étape sur 6

Un parcours sur l'ancienne nationale 20, la grande route de Paris à Orléans, qui traversait Arpajon avant 1956. Tout est gratuit et dehors. C'est un parcours de trottoirs : l'avenue de la Division-Leclerc, la Grande Rue et les carrefours des portes ont des voitures, parfois beaucoup. On lit les plaques et les bornes à l'arrêt, sur le trottoir, jamais en marchant ni sur la chaussée, et l'on traverse aux passages piétons avec un adulte.

Étape 1 · Devant la borne du serment de Koufra
Cette borne marque le passage de la 2e division blindée du général Leclerc, en 1944. Elle porte le drapeau des États-Unis en étoiles. Compte les étoiles. Pourquoi n'y en a-t-il pas autant que sur le drapeau américain d'aujourd'hui ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Une étoile par État. Combien d'États les États-Unis ont-ils aujourd'hui ? Lesquels ont pu arriver après la guerre ?
Étape 2 · Toujours devant la borne
Chaque borne indique la distance depuis la plage de Normandie où la division a débarqué, à Saint-Martin-de-Varreville. Lis le nombre de kilomètres écrit ici. Comment le calculerais-tu toi-même : à vol d'oiseau, par les routes d'aujourd'hui, ou par le trajet de la division en 1944 ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : les trois méthodes donnent trois nombres différents, et le trajet de la division a fait de grands détours.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 3 · Toujours avenue de la Division-Leclerc
Cette avenue porte le nom de la division du général Leclerc. Pourtant, en août 1944, ce ne sont pas ses soldats qui ont libéré Arpajon les premiers. Qui est arrivé avant eux, et quel jour ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Les Français n'étaient pas seuls en Normandie : avec quelle armée alliée ont-ils débarqué ?
Étape 4 · Dans la Grande Rue, devant l'église Saint-Clément
Descends l'avenue vers le sud sur le trottoir, passe entre les deux piliers de la porte de Paris, et entre dans la Grande Rue. L'église est sur ta droite, environ 400 mètres depuis la borne.
Jusqu'en 1956, la nationale 20, la grande route de Paris à Orléans et vers le sud de la France, passait ici, dans cette rue. Depuis le trottoir, estime sa largeur, d'une façade à l'autre, en comptant les voitures qui pourraient s'y garer côte à côte. Imagine deux camions qui se croisent ici, et des vacanciers en route pour le Midi. Pourquoi a-t-on fini par faire passer la route ailleurs, à ton avis ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Adulte : une voiture fait environ deux mètres de large, un camion un peu plus de deux mètres et demi.
Ici, ta réponse est la bonne : c'est ce que tu vois.
Étape 5 · Au carrefour de la rue Gambetta et du boulevard Voltaire
Continue la Grande Rue jusqu'à la place du Marché, longe la halle, et prends la rue Gambetta vers l'est jusqu'au carrefour, environ 600 mètres. Reste sur le trottoir.
Sur les murs de ce carrefour, cherche de vieilles plaques de direction, posées bien avant les GPS. Quelles villes indiquent-elles ? L'une d'elles porte un numéro de route qui commence par N. Aujourd'hui, la même route s'appelle D 449. Que s'est-il passé, à ton avis ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Sur une carte routière, que veulent dire les lettres A, N et D devant le numéro d'une route ?
Étape 6 · Au carrefour de la porte d'Étampes
Reviens vers l'ouest par le boulevard Abel-Cornaton jusqu'au carrefour de la porte d'Étampes, environ 400 mètres. Arrête-toi sur le trottoir.
D'ici, la nationale 20 partait vers le sud, vers Étampes. Le 6 juillet 1924, sur sa longue ligne droite entre Arpajon et Torfou, René Thomas bat le record du monde de vitesse au volant d'une Delage : un peu plus de 230 km/h. Le même jour, l'Anglais Ernest Eldridge va plus vite avec une énorme Fiat à moteur d'avion. Mais Thomas inspecte la Fiat, porte réclamation, et le record d'Eldridge est annulé. Que manquait-il à sa voiture ?
Ta réponse
Un coup de pouce
Pour battre un record, il faut aller vite en avant. Mais pense à ce que fait une voiture pour sortir d'une place de parking.

Le quiz, pour finir assis quelque part

1. Arpajon est à une trentaine de kilomètres de Paris. Dans quelle direction ?
2. En 1999, Arpajon a été la ville de départ de quelle étape du Tour de France ?

Tes réponses restent dans ce téléphone. Elles ne partent nulle part et personne d'autre ne les voit.

D'où viennent les réponses

Si une réponse ne correspond plus à ce que vous voyez sur place, une ville change et nous aussi : dites-le nous, on corrige.