Signé Offenbach

Jacques Offenbach (1819-1880) aimait écrire des lettres : au journal Le Figaro, tout juste né ; à ses amis, ses musiciens, ses librettistes, et même à ses critiques. Il soignait son style, teinté d'ironie et d'autodérision, exactement comme dans ses opérettes et ses opéras-bouffe. Offenbach était en fait très conscient que la parole avait autant d'importance que la musique. Comme un grand cuisinier, il savait combiner toutes les saveurs contradictoires de son époque: les paillettes d'un Empire nostalgique avec les grandes évolutions industrielles; le sérieux de la fière bourgeoisie avec la satire des journalistes; la joie parisienne avec un fond de romantisme envié aux Allemands ; l'esbrouffe des militaires avec le bon sens des « couches populaires » ; le burlesque des ambitions politiques avec les vraies inquiétudes du quotidien ; l'abandon au plaisir avec les profonds questionnements…