Jean-Michel Blais | Mirador

Jean-Michel Blais s'apprête à écrire une épopée. mirador, le quatrième album du pianiste et compositeur montréalais, tourne son regard vers un univers vaste et merveilleux, délaissant une certaine retenue minimaliste au profit d'un maximalisme lumineux et généreux. Une odyssée portée par des choeurs, des cordes et de la musique andine, allant des grottes espagnoles aux pinèdes estoniennes, mais trouvant refuge à Nicolet, au Québec, là où Jean-Michel a tout d'abord imaginé ces aventures. Après plus de 400 millions d'écoutes et les concerts les plus marquants de sa carrière, mirador prend racine dans son enfance. À cette époque, Jean-Michel invente des mondes à partir du sous-sol familial où il feuillète une encyclopédie Larousse en 22 tomes, les empile pour ériger autant de forteresses, joue avec des instruments Fisher Price et un orgue Hammond de fortune, réécoute sans cesse les mêmes cassettes jusqu'à l'usure. Sans encore pouvoir le nommer, en tant que personne queer et vivant avec le syndrome Gilles de la Tourette, cette cave devient son abri, son safe space, son belvédère, son mirador. « Petit, on crée tellement avec peu, on rêve grand, sans même quitter la maison », se souvient-il. Tantôt, il regarde de vieilles VHS de ses parents en compétition de danse sociale, tantôt, il imagine son père, enfant de choeur, devenir chanteur de mariage. Des années plus tard, alors qu'il apprend par lui-même l'orchestration (avec aubades en 2022), un constat s'impose : derrière chaque instrument se trouve un être humain. Le pianiste désire alors collaborer avec chaque personne, mais en tant qu'instrument à part entière. Un ensemble de douze voix, chantant sans paroles, prend alors forme. Jean-Michel conçoit d'abord ce tissu sonore depuis son modeste îlot de cuisine avant de rassembler, avec l'aide du compositeur américain William Brittelle (Los Angeles Philharmonic, The National), un choeur issu de la musique ancienne, auquel se joindra un quatuor à cordes formé d'amis…